美国两个研究小组最近分别在英国《自然》杂志上撰文说，它们新设计出了简单的“基因开关”和“基因钟”，能分别以开关及定时的方式控制基因活性。这两项成果给生物工程操作提供了新工具，并有望在医学领域找到用途。
两个小组设计出的“基因开关”和“基因钟”，都是在大肠杆菌体内建造成功的。其中，波士顿大学加德纳及其同事制造出的“基因开关”，是科学家们首次成功找到控制基因在“开”、“关”两个稳定状态间转换的办法。
加德纳等在研究中发现，采用短暂的化学或温度信号刺激，即可使“基因开关”在“开”或“关”状态间跳转。他们还发现，由此获得的基因“开”、“关”状态最长能分别稳定保持20个小时以上，并能遗传给细菌后代。
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